Capitulo I
(Dos grandes imperios)



La historia de este joven y valiente caballero comienza en Malory una pequeña aldea ubicada al paso de dos grandes imperios que por años supieron compartir la paz.
Uno de los imperios era Gawain, sus grandes extensiones de tierras estaban situadas al sur de la mencionada aldea, donde el orden y la justicia gobernaba, y sus pobladores gozaban de una feliz y digna vida gobernados por el amado Rey Hector, hombre de grandes batallas reconocido por sus grandes estrategias de guerra y por su resplandeciente espada de increíble poder que había dado muerte a mil tiranos en el pasado.
Su castillo era tan grande e imponente como su basto territorio, que rodeado de bosques y arroyos que corrían serpenteantes, hacían de Gawain unas de las mas hermosas tierras de toda Bretaña.
El otro de los grandes imperios era Darkshire de las oscuras tierras del norte, donde el Rey Marcus gobernaba de tal manera, que todo el pueblo estaba sometido a sus egoístas decisiones que hacían que su gente pasara hambre en mas de una ocasión, y que muchos hombres trabajaran como esclavos a su merced. Muchos de sus habitantes, que no podían pagar sus altos impuestos, eran obligados a vivir en mazmorras trabajando como esclavos, teniendo que oír frecuentes amenazas de muerte.
Sin embargo esas tierras llevaban varias generaciones gobernadas por esta clase de personas, a las cuales solo les importaba la batalla, su bienestar personal y gloria. Muchos de sus habitantes no conocían otra forma de vida. Sus tierras también eran grandes y su población era muy numerosa, aunque pocos de ellos vivían dignamente. Su amplia mayoría eran muy pobres.
La increíble paz entre estos desiguales países se establecía debido a que Gawain era lo suficientemente grande como para no desear las oscuras y malditas tierras de Darkshire, y Hector sabia que conquistar Darkshire, para brindarles a esa gente una merecida mejor vida demandaría una terrible guerra en la cual morirían muchos de sus honorables caballeros y sus valientes guerreros, debido a que el rey Marcus era un asesino desde su nacimiento y que la grandeza de Darkshire se debía solo a las armas y a cantidades enormes de guerras en su haber.
A su vez el rey Marcus tenía un inmenso respeto hacia el rey Hector y sus nobles caballeros quienes dicen que eran los guerreros más poderosos del mundo. También sabía que todas las tierras y castillos que se habían unido a Gawain era por obra de estos gentileshombres cuya bondad hacia que Gawain tenga un parlamento envidiado por toda tierra ajena a este gran imperio.
Sin duda eran estos los dos imperios mas grandes de toda Bretaña y a pesar de sus diferencias ninguno se atrevía iniciar una guerra que significara su derrota, es por eso que no había relación alguna entre ambos, mas que algún torneo en días festivos. Su neutralidad mantenía tranquilos a los habitantes de Gawain, quienes despreciaban a Darkshire y su forma de vivir.
La pequeña y empobrecida aldea de Malory se ubicaba entre estos dos gigantes, comunicaba a ambas como tantos otros caminos. Era por eso testigo del paso de los flamantes caballeros armados que emprendían viaje hacia los torneos, de algunos escasos comerciantes, y criminales fugitivos que se escondían en el bosque. En la pequeña aldea habitaban familias sin titulo alguno, los cuales no eran tratados de la misma manera que los habitantes de Gawain o Darkshire, y eran considerados trabajadores de la frontera, debido a que todos en la frontera trabajaban para los imperios por escasas pagas que solo le permitían subsistir. Eran vistos como desafortunada gente cuya aldea los marginaba de posibilidades, pero esa gente vivía en paz desde hacia miles de años y eso era todo lo que necesitaban para vivir felices.

En este lugar y en esas condiciones, nació el pequeño Thomas, hijo de Welter Ulrich y Helena; quienes como todos en esa aldea trabajaban para los Reyes, en este caso para el Rey Hector. Los Ulrich tenían encargado la reparación y mantenimiento de las armaduras de todos los caballeros de Gawain, ya que estos eran verdaderos artesanos trabajando con los metales. Cuando Welter trabajaba, era admirable ver el dominio de las herramientas y metales, tal es así, que parecían partes de su cuerpo.
El pequeño Thomas creció en un mundo rodeado de valientes y fornidos caballeros que rondaban su aldea y que de vez en cuando concurrían en busca de alguna armadura. A Thomas siempre le fascinaron estos guerreros a los cuales se le atribuían numerosas hazañas y los cuales habían vivido miles de aventuras. Es por eso que Thomas siempre anhelo ser un caballero, y aunque sus padres le decían que eso nunca iba a suceder, solo por pertenecer a una familia sin títulos, él pensaba siempre en algún día hacer su sueño realidad. Por eso desde los diez años Thomas se empezó a vivir el mundo a su manera, jugando con restos de viejas armaduras oxidadas y con su pequeña espada de acero que su padre le había regalado. Thomas comenzó a mirar mas de cerca los ya frecuentes torneos y cruzadas entre los caballeros de Gawain contra los de Darkshire. Su simpatía por Gawain era mas que obvia ya que era con sus caballeros con los cuales dialogaba cada vez que concurrían al taller de su padre, y porque sus padres siempre decían estar agradecidos con el Rey Hector por considerar su trabajo y por sus pagos adicionales que permitían a esta familia darse un poco mas de libertad. Además, toda la aldea sabía de los crímenes y abusos de los caballeros de Darkshire, y sabían que si no fuera por la protección de Hector su aldea ya hubiese sido arrasada hacia mucho tiempo.
Con el correr del tiempo Thomas, estableció una buena amistad con un caballero, uno de los mas jóvenes e importantes de Gawain, el cual consideraba su héroe, su nombre era Sir Terry Dubbling.
Este joven y noble caballero adoraba al pequeño Thomas y lo consideraba su “pequeño amigo”. A Sir Terry, le encantaba dialogar con Thomas, pasar el rato contándole algunas de sus aventuras, o maravillas del mundo de los caballeros.

En varias ocasiones en que este caballero concurría al taller, mientras esperaba su armadura y escudo, Sir Terry le enseñaba, al ya adolescente Thomas, a moverse como un autentico guerrero y nunca se iba sin antes contarle algunas de sus ya clásicas aventuras las cuales escuchaba con mucha atención y agrado.
¿Qué significan los dibujos grabados en tu escudo, tu armadura, y en tu maravillosa espada? – Pregunto Thomas muy intrigado -.
Oh, esa es una historia muy interesante – dijo Sir Terry - mi armadura, espada y escudo pertenecen, junto con otras once, a un conjunto único de armamento hecho por las hadas y magos del lago azul hace mucho tiempo atrás, bajo la voluntad de todos los dioses, y fueron entregadas a los padres del Rey Hector quienes defendieron al lago azul, de los terribles enemigos que lo asechaban.
¿ --? – Thomas realizo un gesto de incomprensión -.
Hoy las tierras del lago azul, son parte de Gawain, y el Rey Hector, al igual que sus padres las gobierna y protege de los enemigos – concluyo animado.
Muy impresionante, continúa por favor – dijo muy entusiasmado Thomas -.
Las doce armaduras, todas hechas en plata, representan todo lo que un noble caballero debe ser y es por eso que los distintos dibujos de cada una de las armas significaban una palabra – izo una pausa -. Mi armadura significa Valor, las demás son: Poder, Sabiduría, Amor, Caballerosidad, Honor, Lealtad, Bondad, Sacrificio, Astucia, Justicia, y Heroísmo – repitió como de memoria -.
¿Cuál es la mejor? – Thomas pretendía saber todo -.
Todas ellas tienen el mismo poder y se dice que utilizadas conjuntamente estas son invencibles – dijo orgulloso de sí mismo -. Pero todo aquel que ose de portar una de las doce debe ser un hombre de corazón puro en su totalidad. Es por eso que el Rey Hector ha escogido meticulosamente a cada guerrero, y estos al igual que yo, deben jurar lealtad y cumplir siempre las órdenes de su rey para servir a su pueblo, a los inocentes y a los desprotegidos –finalizo, con su mirada en lo alto -.
Thomas no podía salir de su asombro y lleno de emoción le pidió a Sir Terry que continuase contando esta fabulosa historia; a lo que Sir Terry contesto:
El resto de esta historia es un secreto que solo los nobles caballeros del Rey Hector sabemos y si quieres saberlo, deberás jurarme que no lo comentaras con nadie.
Sin dudarlo siquiera un instante y con toda seriedad, Thomas acepto jurar y espero con ansias que Sir Terry terminara su historia. El noble caballero prosiguió con su historia.
Estas maravillosas armas que por tantos años han defendido la vida de tantas personas, han dado muerte a tantos malvados y han hecho justicia en Bretaña; son parte de una leyenda oculta que nadie sabe si es verdadera –callo por unos segundos – personalmente creo en ella desde que el Rey Hector nos la contó.
Esta leyenda dice que junto con estas armaduras se había forjado una que complementaría el poder de las demás, una armadura maestra completamente negra hecha del metal más precioso nunca antes conocido, más brillante y valiosa que el propio oro.
Su espada era portadora de un magnifico filo, estaba hecha de diamante azul y brillaba de manera luminosa a la hora de la batalla. Su escudo era tan duro como impenetrable y según cuentan, el centro revelaría la última de las palabras a conocer, la que todo caballero de Gawain pretendía saber, cuyo significado marcaría un nuevo rumbo pera el mundo.
Muchos en el bosque encantado decían que esta se hallaba en el fondo del propio lago azul y que solo en la guerra más grande que la tierra conozca, cuando el mal este por vencer, esta aparecería para hacer justicia. Y aquel caballero que la portase se convertiría en el nuevo Rey.
Thomas quedo perplejo ante semejante historia, semejante confesión. Su cabeza era un remolino de ideas de gloria, aventuras y poder. Su imaginación volaba mas alto que nunca, sus sueños eran tan reales como la propia vida, la gran leyenda tan creíble como el sol.
Sir Terry regreso al castillo, y Thomas deslumbrado por cada palabra que su héroe había pronunciado no pudo dormir en toda la noche.