Prólogo:

Este texto lo publiqué en mi otro nick. Hoy lo reedito a pedido de australi_a que no lo leyó en aquella ocasión.

Rumbo Colisión

Petromar Córdoba, buque super tanque de 212 m de eslora, 30 de manga y 20 de puntal.
Hasta la fecha es el buque más grande de la Marina Mercante Argentina con un porte de 24501, tiene un gemelo, el Petromar Rosario.

Estábamos en un viaje de instrucción, pertenecía al Escalafón de Navegación.
Estuve una semana haciendo guardia en la Sala de Máquinas. Varias veces me quemé con el pasamanos de la escalera al subir o bajar. Básicamente debía controlar la presión de las calderas y balancearlas. También estar pendiente de las solicitudes de marcha desde el puente.

Cuando la guardia de la Sala de Máquinas es relevada me avisan que mi próxima guardia será mañana a las 2300 hs en el Puente de Mando como Primer Oficial a cargo.

Me aboco a estudiar de memoria el derrotero (1) que me toca navegar. Dedico varias horas en el Cuarto de Derrota a estudiar los mapas. Ubico arrecifes, faros, intento de antemano localizar donde estaremos y a qué hora haciendo un cálculo aproximado de deriva y velocidad que estimo en 30 nudos.
No quería que nada me tomase desprevenido.

Hora 2:34 a.m. Lugar: Puente de Mando. El responsable de que todo salga bien. Soy el oficial a cargo, novato.
Navegamos tranquilamente con piloto automático.

Hora: 2:36 a.m. El operador del Radar me dice: - Señor aparecieron varios puntos en la pantalla con contornos.


- ¡Media máquina avante! – Ordeno aminorar.
- ¿Avanzan, se alejan o están estáticos? – Pregunto al Operador.
- Están estáticos Señor.

Voy al radar. Miro con ojos desorbitados... vamos hacia un arrecife.

- ¡Binoculares! - Solicito y un marinero me alcanza.

Salgo del puente, la luna se oculta entre las nubes, demasiada niebla y oscuridad. No puedo ver nada. Entro otra vez al puente... estoy nervioso.

- Señor, aumenta el número de puntos en la pantalla.
- Escala 1 – Ordeno al Operador (2).

- Rumbo colisión CONFIRMADO. – Dice el operador.

- ¡TIMONEL, QUITE EL PILOTO AUTOMÁTICO, VIRE 45 GRADOS A BABOR, BUSCAMOS AGUAS PROFUNDAS, VIGILE EL AXIÓMETRO, QUIERO LA PALA DEL TIMÓN A 90 GRADOS!

Pasa un largo minuto y el buque no responde.
-Tenemos 30 nudos de arrancada (4) y 25000 toneladas de desplazamiento por eso tarda en responder.- Comento a los otros oficiales.
- 2 minutos 30 segundos para el impacto Señor.- Informa el Operador de Radar.

Miro el Repetidor del Girocompás y nada... no viramos.

- ¡¡¡ Maldición ya teníamos que estar virando!!! Ayudaremos a mover la popa a estribor... ¡MAQUINA DE ESTRIBOR, TODO AVANTE, MÁQUINA DE BABOR REVERSA A TODA MÁQUINA!

- Impacto en 1 minuto 20 segundos. – Otra vez el O. de Radar.

- ¡¡¡PERO QUÉ PASA... NO ES NORMAL!!! Quiero dos marineros al cabrestante de proa. ¡Lancen el ancla de babor a la pendura (3) 20 brazas por debajo de la línea de flotación!
- ¡Telegrafista comience a radiar mensaje S.O.S. a la Prefectura Naval Argentina! ¡Déle nuestra posición y que ordenen despejar de naves el área! ¡Estamos en maniobras evasivas de colisión!

- Estamos virando Señor... la proa cae a babor. – Dice el timonel.

- Nos alejamos de los arrecifes Señor. – Dice el Operador
del Radar.

- ¡Hummmm! esos arrecifes no debían estar ahí. – Pienso.

- La Prefectura Naval informa que el área está despejada y podemos maniobrar. Informa el telegrafista.

- ¡Maravilloso! – Digo con un poco de alivio - ¡Maquina de babor todo avante! – Ordeno - ¡Timonel... rumbo uno-ocho-cinco Grados!

Conversamos sobre lo sucedido cuando el timonel interrumpe... ¡ uno-ocho-cinco Rumbo! – Confirmando que ya estamos en el curso 185.

- ¡¡¡¡SEÑOR!!! aparecen en pantalla tres buques en el rango de 112 grados sobre proa (0).
- ¡Media máquina avante! – Ordeno aminorar la marcha. - ¡¡¡Pero si pedí que despejaran el área... ¿qué está pasando?!!! ¡¡¡Pitada larga cada 2 minutos (indica que somos una nave con propulsión mecánica en navegación)
- UN BUQUE DE “VUELTA ENCONTRADA” (5) – Alerta el Operador de Radar.

- ¡Timonel! Inicie maniobras evasivas según el código Internacional de Derechos de Paso.
- ¡Lo siento Señor, no recuerdo las maniobras según el código... estoy nervioso!
- En lo que termine la guardia quiero hablar con usted ¿Comprendíó?
- ¡Sí Señor... ¡Comprendido!
- ¡Timón a estribor 30 grados! ¡Una pitada corta! (indica al otro buque que viramos a estribor para que iguale maniobras). – Instruyo al timonel en las maniobras evasivas de colisión.
- ¡Rumbo dos-dos-cinco Señor – Confirma el Timonel.
- ¡Marcación cada 30 segundos! – Solicito la posición del buque de vuelta encontrada a intervalos para verificar su trayectoria.
- Según la marcación el otro buque pasará por nuestra banda de babor a distancia segura, Señor – Confirma el Operador de Radar.
- Teníamos otro buque a estribor dentro del rango de 112 grados. Comience marcación ahora.

Después de algunos segundos...

- Señor el otro buque vira de vuelta encontrada impacto en 2 minutos 22 segundos.

- ¿Pero cómo es posible? Casi no tenemos capacidad de maniobra con tres buques. Ellos son más pequeños y pueden maniobrar a tiempo. ¡¡¡ENCIENDAN REFLECTORES DE PROA Y LANCEN BENGALAS ROJAS!!!
- Timonel vire a ESTRIBOR otros 30 grados. Ancla de estribor a la pendura 20 brazas, maquina de babor todo avante, máquina de estribor en reversa. Señales acústicas indicando nuestra maniobra, un pitazo corto.


Un minuto largo para que nuestro buque comience a virar.
- ¡Rumbo dos-cinco-cinco Señor! – Confirma el Timonel.

- Estamos alejándonos de las embarcaciones señor. – Informa el O. del Radar.

- ¡¡¡Gracias a Dios!!! – Digo y respiro hondo - ¡Leven el ancla! ¡Maquina de estribor todo avante! ¡Retorne al curso 185 grados!

Luego de un minuto largo...
- ¡uno-ocho-cinco grados Rumbo! – Dice el timonel.

Pido al marinero que me traiga un café, saco el sextante y salgo a cubierta a establecer nuestra posición. Las nubes tapan las estrellas. Me devuelvo al Puente.

- Operador necesito reestablecer nuestra posición, podemos estar fuera de curso...
- Dije uno-ocho-cinco grados Rumbo Señor – Interrumpe el timonel.

- Obviamente estamos en rumbo pero podemos no estar en nuestro derrotero - Usted necesita repasar lo que aprendió de navegación. Debería saber eso.

- ¡Señor, el timonel tiene razón, estamos en rumbo 185 – Agrega un marinero que mira el Repetidor del Girocompás.

- Marinero, un buque en aguas del Mar de China podría estar en rumbo uno-ocho-cinco y uno en el Mediterráneo también y otro en el Caribe igual. Yo necesito saber si estamos en curso. Estamos en el Atlántico sur con rumbo uno-ocho-cinco ¿Alguien puede decirme con certeza hacia dónde vamos?
¿Las coordenadas de latitud y longitud de nuestra posición actual?
¿Verdad que no?

Se miran entre ellos... continúan sus tareas.

- Bien, necesito escuchar las señales del Radiofaro para establecer nuestra posición.

Todo sigue tranquilo hasta el amanecer...

- ¡¡¡HOMBRE AL AGUAAAAAA!!! – Es el grito de un marinero asomado por la banda de babor.

Mi corazón da un vuelco, la sangre fluye vertiginosa por mis arterias.

- ¡¡¡Lance un salvavidas!!! – Ordeno al marinero en cubierta – Timonel, inicie la maniobra Curva Boutakoff.
- Señor, no recuerdo esa maniobra porque nunca la hicimos. – Alega el timonel.
- Tal vez conoce la maniobra como de Willianson Turn...
- No, no la recuerdo tampoco con ese nombre.
- Usted es un inepto y vamos a hablar en cuanto termine la guardia.
- Lo siento Señor...
- ¡Es increíble...! Timón todo a babor 70 grados de nuestro curso. Dos pitazos cortos.

Tras algunos minutos...

- 70 grados a babor, Señor – Confirma el timonel
- Timón todo a estribor... Media máquina avante. Quiero cinco marineros a proa. Avisen cuando avisten al que cayó al agua. Un pitazo corto. (Esta maniobra hace que el buque navegue un círculo con lo que se logra poner la proa a 180 grados de su curso anterior).

Tras unos minutos tensos...

- ¡¡¡ALLÁ ESTAAAAAA!!! – Es el grito eufórico de un marinero a proa.

- ¡Paren máquinas... llegaremos con la arrancada!

Salgo a cubierta y me dirijo a proa. Quiero ver al que cayó al agua. Tengo una secreta alegría en mi corazón.

- Señor, aquí está el “hombre”...

Miro sobre los hombros de los cinco marineros y veo un “muñeco”. Aprieto los dientes y la furia asoma a mi rostro...

- Quiero en el puente al marinero que dio la falsa alarma ahora... ¡ya! – Digo y me dirijo al puente donde aguardo.

Dos minutos después aparece el Capitán con la plana de oficiales en el puente.

- ¡Buenos días! – Saluda y todos devuelven el saludo a coro... incluido yo.

Se acerca a mí en silencio, se detiene, me observa. Parece asentir con la cabeza.

- Joaquín, hoy hemos evaluado su comportamiento como Oficial a Cargo en el Puente de Mando.
Las situaciones de colisión fueron simuladas por nuestra computadora de abordo y obviamente que la situación de “Hombre al Agua” fue fabricada.

Lo miro intrigado; él continúa hablando...

- Tras un breve titubeo inicial salió con bien de los arrecifes.
Lo hizo magistralmente al presentarse la situación frente a tres buques en el rango de 112 grados a proa. Finalmente realizó una maniobra impecable de rescate al ordenar la Curva Boutakkof en las maniobras de “hombre al agua”...

- ¡Capitán! – Interrumpo y digo – Tengo que decir que su timonel...
- Joaquín, el timonel obedecía mis órdenes de hacerle la vida difícil... ¿Entiende?
El timonel se me acerca – Señor, lo siento, fue un placer estar a sus órdenes – Me dice a la vez que me tiende la mano.

Acepto su gesto de amistad.

- Vaya a descansar Joaquín, terminó su guardia. Al mediodía lo espero en mi mesa. Hoy es mi invitado – Dice poniendo una mano en mi hombro y estrechando mi derecha.
- ¡Gracias Capitán, ahí estaré!

Salgo del Puente de Mando y camino a proa. Me apoyo en la borda. Descanso un rato mirando hacia la costa. Veo un faro color hormigón de forma prismática, de inmediato acude a mi memoria... 27 metros de altura, a 17 kilómetros de Comodoro Rivadavia... Es el faro San Jorge; estamos en el Golfo de San jorge... ¡Maravilloso!

- ¡Qué noche! Necesito dormir...

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(0) Proa: Parte delantera del barco opuesta a la popa.
(1) Derrotero: Ruta a seguir para llegar a un destino.
(2) Escala 1: La que abarca menor distancia pero con mayor nitidez.
(3) Ancla a la pendura: Que no se lanza hasta el fondo sino que cuelga a cierta profundidad.
(4) Arrancada: Inercia con que un buque continúa el desplazamiento.
(5) Buque de “Vuelta Encontrada”: Se dice del buque que se encuentra en curso de colisión. Navega en sentido contrario hacia nuestra proa.