Se puso el sol sobre las olas del mar nortino. Tras el breve crepúsculo vino triste y pálida la tarde, en cuyos oscuros colores cayó en la sal el último poema de un pueblo soñoliento, y la mujer siguió adelante en su vereda, disminuyendo su paso a medida que llegaba la noche.

Iba por las veredas, esas que estan al borde de las playas de la serena y el constante rumor de las olas se alzaba como la luz pintoresca de las casas en las colinas de Coquimbo.



Era una mujer de mediana edad, de complexión indigena, pobre, fina de espaldas, timida, titubiante de andadura, basta de facciones, de mirar humilde y sincero, lenta, a pesar de rostro sufrido, excelente mujer por doquiera que se le mirara.Vestía el traje propio de los campesinos bolivianos que viajan por chile en busca de trabajo, con el redondo sombrero negro se cubría los largos y negros cabellos trenzados.



Se detuvo, y mirando a todos lados de la calle, parecía temerosa y desasosegada. Sin duda no tenía gran seguridad en la exactitud de su itinerario y, (digase de una vez, aunque sea molestoso) impaciente aguardaba el paso de un taxista que le diese buenos informes para llegar pronto y derechamente a un trabajo.



“No puedo equivocarme-murmuró. Me dijeron que llegara a la Serena... Así lo hice. Después, que caminara por la Avenida del mar, siempre por la Avenida del mar. En efecto; allá, delante de mí, se levanta un Farol, a quien yo llamaría La vela grande del mar por el buen surtido de luces que hay en sus potentes faros... De modo que por aqui, en la Avenidad del mar, siempre por la Avenida del mar.(me encanta este nombre, y si yo fuese chilena, le pondría Avenida de las olas del mar”.

Después de andar unos metros, añadió:

“Me he enamorado de la serena, no hay duda de que me he enamorado... Aqui tienes, Olga de las Vegas, el resultado de tu Avenida del mar, siempre por la Avenida del mar.



Estas gaviotas conocen el amor hacia el mar. O han querido darte ese amor a ti, o ellas ignoran dónde está Bolivia. Un gran empleo de maestra de historía ha de llegarte con buen salario, vacaciones, un marido, hijos sanos, buenas empanadas, y yo no pierdo la esperanza, ni lloro, ni echo de menos mi pobreza...¡Qué silencio! Si yo creyera en cuentos de hadas , pensaría que mi destino me proporcionaba 60 olas de mar por minuto y me daba el honor de ser presentada a gaviotas y a la gran vela del mar... ¡Llegué!, ¿pero no hay gente en esta Avenida del mar?... Aún falta media hora para las media noche. ¡Ah, silencio, tú no tienes la culpa de estos desiertos!... Si almenos pasara un taxi... ¡Pero qué más puedo pedir! –al decir esto hizo un gesto de mujer valiente que desprecia los peligros-. Olga de las Vegas, tú que has recorrido millas y millas, ¿te acobardarás ahora?: adelante por la Avenida del mar, siempre por la Avenida del mar. La ley universal de los taxis no puede fallar ahora.



Por grande que fuera su confianza e intrepidez, al fin tuvo que convencerse. Las veredas, que al principio eran tapiz de flores, ahora empezaron a ser negras; y al fin, completamente negras, que Olga se encontró dentro de un atáud de cemento.

“!Qué situación!- exclamó, sonriendo y buscando en su sabiduría toda contrariedad de enojo-. ¿En donde te encuentras, querida Olga de las Vegas? Esto parece cementerio de almejas. ¿Ves un taxi? Nada, absolutamente nada...; pero las flores han desaparecido, las gaviotas duermen. Todo es aqui mar y gaviotas, teñida por la luz del faro... Sin dudas estoy dispierta...; pero ni alma viviente, ni luces en las casas, ni ladridos de perros, ni barco que navegue, ni siquiera un gato que luche con otro gato... ¿Qué haré? Hay por aquí otra vereda. ¿Cambio? ¿Perderé la otra vereda?... ¡Retroceder! ¡Qué absurdo! O yo dejo ser Olga de las Vegas, o encontraré esta noche un empleo. Por la Avenida del mar, siempre por la Avenida del mar.



Dio un paso, y hundió en la frágil flor de la tierra sus pies chiquitos.

“ ¿Esas tenemos, amigas plantas?... ¿Conque quiere usted comerme?... Si esa estrella quiesiera alumbrar un poco más, ya nos veríamos los ojos usted y yo... Parece esto el cráter de un mar en amor... Hay que caminar suavemente por tan delicioso camino. ¿Qué es esto? ¡Ah!, un jaiva. Magnifica araña de mar”.

Olga de las Vegas se sentó tranquílamente, como podría haberlo hecho en el banco de un paseo en bolivia; y ya se disponía a dormir, cuando sintió una voz... Sí, indudablemente era una voz de un taxista que lejos hablaba, una voz de muchacho joven, mejor dicho, alegre, formado de un acento de la serena, cuya última cadencia era corta en la forma que los músicos llamaban fuga, y que se apagaba como un fósforo en medio de un viento.

“Vamos-dijo Olga de las Vegas, llena de alegría-, humanos. Ese es canto de un joven; sí, es voz de un muchacho, y es preciosa. Me gusta como hablan los chilenos. Ahora calla...Ya hablaba de nuevo. ¡Qué voz tan varonil, qué acento tan conmevedor! Creeríase que sale de los mares y que Olga de las Vegas, profesora seria, va andar en conversaciones con fantasmas, olas, almejas, jaivas, y toda clase emparentada con lo que vive en las profundidades del mar...; La voz del muchacho se aleja. “ ¡Eh, nene, espera, detén tus pasos.”

La voz que durante unos breves segundos había regado con adorable acento el oído de Olga de las Vegas se iba perdiendo en la inmensidad de las olas, y a los gritos de Olga de las Vegas, la voz se extinguió completamente.

“Esta es una situación especial- murmurú Olga de las Vegas, considerando que no podía hacer mejor cosa que sacar un charango de su mochila y dar a la noche otra melodía. Aguardaré tocando. Me he lucida con querer viajar sola por la serena. Mis notas llegarán a cada oído, lo que prueba de un modo irrebatible las ventajas del, siempre por la Avenida del mar, siempre por la Avenida del mar”.

Se movió una fina brisa, y Olga creyó de sentir toses lejanas en el fondo de aquel inmenso mar o supuesto paraíso desaparecido que ante sí tenía.



-¡Muchacho, mujer o quienquiera que seas!, ¿se puede conseguir trabajo por aqui en la serena?

No había concluido, cuando se oyó el fino canto de una gaviota, y después una voz de muchacho, que dijo:

-¡Cantan mis gaviotas, cantan!

¡Eh!- gritó Olga-. ¡Buen muchacho, tus gaviotas son canto de comunión!

-¡Canten, gaviotas, canten!

Vio Olga que se le acercaron centenares de gaviotas; mas los volatiles, despues de cantar junto al muchacho, entraron a las aguas del mar, ordenadas por su amo.En tal punto y momento la viajera pudo distinguir una figura, un muchacho que, paralizado y sonriente, cual muñeco de vitrina, estaba en pie a distancia como tres metros, más cerca del mar, en una concha de almeja grande como la de un bote de pescador.Este cuadro y la humana figura sobre la concha llamaron vivamente la atención de Olga, que, dirigiéndo humilde mirada al cielo, exclamó:

-¡Gracias Dios! Al fin veo al muchacho. Ya podemos saber dónde encontraré tarbajo. No pensaba yo que tan cerca del cielo existiera la serena. ¡Pero si es una ciudad perdida... ¡Hola, amiguito!, ¿puedes decirme si puedo encontrar trabajo en tu ciudad?

-Sí, señorita; esta es la ciudad del trabajo, aunque estamos en marzo.

La voz del muchacho era agradable, y resonaba con el simpático acento del nortino que indica una disposición a prestar buenos servicios con toda la voluntad y cortesía.

Tanto gustó a Olga oírla, y más aún observar los dulces ojos que, confundiéndose con las luces del farol, hacía diamante cielo mar y tierra, cual si los sacara de la leyenda de Juan Soldado. (Nos cuenta la historia de Juan Soldado, un joven buenmozo y muy humilde que se enamora de la única hija del rico cacique de la ciudad. Pese al enfático rechazo de su padre, la chica se enamora de Juan Soldado y decide casarse con él. Justo en el momento en que el cura iba a dar inicio al sacramento, en la iglesia se comenzó a sentir un fuerte alboroto. Todos los presentes comentaron que se acercaba a la ciudad el padre de la novia, con la firme intención de matar a los futuros esposos para luego, incendiar y destruir toda la ciudad.

Nadie sabe qué, ni cómo pasó, pero el asunto es que cuando el padre enfurecido pisó los alrededores de la ciudad, ésta de pronto se desvaneció, se esfumó.

Acompañado de sus soldados recorrió a caballo montes y praderas, pero todo era un peladero. La ciudad no estaba. Había desaparecido).

Cuentan que, a veces, por lo general los sábados, las personas que pasan cerca del lugar donde estaba emplazada dicha ciudad, se escucha música y canciones. Otros dicen que para Viernes Santo la ciudad se hace visible a los que la contemplan desde lejos, pero la imagen comienza a desvanecerse en la medida en que la gente se acerca a ella.

Gracias Dios- dijo, Olga-. Me parece que acabo de entrar en el caos de una leyenda.

-Sí, señorita; pero, sin duda, hoy es sábado.

Continuará